慢病毒是一类改造自人免疫缺陷病毒的病毒载体，基因组是RNA，可将外源基因整合到基因组中实现稳定表达，借助慢病毒载体可以进行基因的过表达、干扰、敲除和内源性激活等操作，满足不同的基因操作需求。
慢病毒载体具有宿主范围广，免疫原性低，基因容量大，可以长期表达等特点，具有感染分裂期和非分裂期细胞的特性，能够有效地感染培养的肿瘤细胞、肝细胞、心肌细胞、神经元、内皮细胞、干细胞等多种类型的细胞。
肿瘤研究领域常用慢病毒构建稳定株，或进行瘤内注射，进行基因功能研究，借助慢病毒载体改造T细胞可用于 CAR-T细胞治疗。